Voyages USA

Lever à 8h puis départ en bus vers le fronton pour embarquer à bord bu bateau qui va nous emmener jusqu’à l’île d’Alcatraz. Cette île mystique a souvent déchainé l’imagination des américains (et des autres aussi d’ailleurs). Toutes sortes d’histoires ont été racontées à son sujet. Mais quelle est la réalité ?

Arrivés sur l’île, le ton est donné lors de la projection d’un film qui explique l’histoire de l’île, histoire extrêmement plus complexe que nous le pensions. Dans l’imagination collective, Alcatraz est une île sur laquelle un pénitencier dont il est totalement impossible de s’échapper est construit. Mais pas seulement.

A l’origine, Alcatraz était un fort construit par l’armée américaine pour protéger la baie de San Francisco d’éventuelles attaques extérieures. Quelques années plus tard, le fort, de part son isolement, a servi de prison militaire. En 1934, Alcatraz a connu de grands changements suite à la décision d’en faire une prison fédérale de sécurité maximale. Les prisonniers étaient des personnes qui posaient des problèmes dans d’autres prisons ou qui avaient tendance à s’évader. Parmi eux, un certain Al Capone (qui a été suivi médicalement pour cause de syphilis). Par la suite, la prison a été fermée ; elle coûtait trop cher (entretien, approvisionnement, …). Quelques années après, ce sont les indiens qui ont pris possession des lieux pendant 19 mois pour manifester contre les abus de l’état à leur égard : des lois visant à anéantir leur culture avaient été promulguées.

La visite des lieux est extrêmement instructive et les informations recueillies sont étonnantes. D’un côté les prisonniers qui sont nourris (une des meilleures cantines dans les prisons US), logés, blanchis et suivis médicalement mais qui vivent une réclusion très très difficile : les cellules sont petites, San Francisco n’est qu’à quelques mètres d’eux (un vrai supplice de voir la liberté de si près), la routine et la monotonie sont les armes employées par les gardes, les prisonniers se comportant bien passent jusqu’à 23 h dans leurs cellules, les sorties dans la cour et la lecture sont des privilèges !!! Il ne fait pas bon être prisonnier à Alcatraz. Et si vous ne vous tenez pas à carreau, direction le bloc D c'est-à-dire le quartier d’isolement : une cellule sans lumière pendant plusieurs jours (sympa non ? surtout quand on vous raconte que le prisonnier s’occupe en jetant un de ses boutons en l’air et s’amuse à le chercher à tâtons pour faire passer le temps !!)

De l’autre côté, les gardiens et leurs familles (enfants compris) qui vivent sur l’île également. Les enfants racontent que la vie sur l’île est idyllique : une vue magnifique sur San Francisco, un calme impressionnant, un tour en bateau pour aller et revenir de l’école. Les familles ne ferment même pas leurs portes à clé alors qu’à 200 mètres d’eux vivent les plus dangereux criminels qui soit !! Mais la sécurité est tellement maximum que les familles peuvent se détendre en dansant, en jouant au bowling, …

Deux mondes qui s’opposent : un côté sombre où les loisirs et le soleil n’existe pas et de l’autre un côté lumineux à souhait où tout n’est que rire et amusement. Dans ces conditions, pas étonnant que de nombreux détenus ont tenté de s’échapper … sans succès. Le fait le plus marquant : 3 prisonniers ont creusé avec une cuillère un trou dans le béton de leur cellule au niveau de la ventilation. Ça leur a pris un an !! On ne les a pas retrouvés : sont-ils morts en essayant de rejoindre San Francisco à la nage. Fort probable, l’eau est tellement froide et les courants si forts que la traversée est impossible. Quand on vous dit que l’on ne s’échappe pas d’Alcatraz !!!

Après plus de 3 heures passées sur l’île et avoir vu en long, en large et travers les conditions de subsistance des détenus, nous décidons de rentrer en ville et de ne pas élire domicile sur l’île (on se demande pourquoi ?) Un hamburger et c’est reparti pour notre découverte des autres lieux très spéciaux de San Francisco. Après la prison, direction japantown, cité des japonais comme son nom l’indique. Ballade sympa mais pas vraiment dépaysante. Sur ce, nous partons vers Castro, le quartier gay de San Francisco. Au programme, drapeau multicolore, boutiques pour hommes qui aiment les hommes, une ambiance très sympa dans les rues. La visite est de courte durée, le quartier est vraiment très réduit.

Pour continuer dans notre découverte des lieux insolites, direction Ashburry, lieu de prédilection des hippies. Et bien les hippies ne sont pas morts !! Les boutiques sont peintes en rose, bleu, vert, les vitrines sont pleines d’un fourbie incomparable (une oie y perdrait ses petits), de couleurs bariolées et les rues sont pleines de paumés (qui ont forcé sur le joint ou la bouteille) ou de fashion victim d’un autre temps. Et au milieu de tout ça, des splendides façades victoriennes !!! Un méli mélo très très drôle à voir. Une expérience incomparable à faire obligatoirement. C’est un grand foutoir multicolore !!

Là-dessus, nous prenons de la hauteur et allons vers le Alamo square d’où nous avons une vue superbe sur la ville. Au coin du square, plusieurs maisons accolées qui ressemblent à s’y méprendre aux maisons du générique de la série « la fête à la maison » que l’on regardé quand on était gamins. Vu que la famille Tanner de la série vivait à San Francisco, il y a effectivement une chance que ce soient les fameuses maisons du générique. Dingue !!!

Après une journée haute en couleur, retour à l’hôtel pour préparer les valises (histoire de voir si on arrive à tout faire rentrer ou s’il faut acheter une nouvelle valise). Petit repas mexicain (jamais deux sans trois) à base de tacos et pizza mexicaine et c’est parti pour un gros dodo.

Impression du jour : Le site d’Alcatraz est une visite incontournable à réaliser : on sent vraiment l’ambiance, les conditions de vie, l’organisation de la prison. La visite est extrêmement bien faite et très bien documentée. Une expérience encore très instructive mais qui fait froid dans le dos quand on ne connait pas (fort heureusement) le monde carcéral. Pour les autres quartiers de San Francisco, visiter le quartier gay est sympa mais sans plus. Par contre, le quartier hippie est un endroit génial où il fait bon passer du temps en découvrant les vitrines. Les maisons sont toujours aussi belles et prendre les pentes abruptes de la ville est toujours aussi impressionnant.

Ce matin, lever à 8h, petit déj sur la terrasse de notre hôtel avec notre traditionnel pain nutella et beurre de cacahouète.

Au programme de la matinée : Bodie, ville fantôme perdue dans les montagnes. Mais qu’est ce que Bodie ? C’est une ville qui s’est créée à une vitesse grand V pendant la période de la ruée vers l’or. Un certain Bodey a trouvé de l’or en 1859, la nouvelle s’est répandue rapidement et voilà la création de la ville de Bodie qui devient la 2ème ville la plus importante de Californie après San Francisco avec pas moins de 10 000 habitants. De là, une quantité impressionnante d’or et d’argent va être extraite avant que la ville soit totalement abandonnée en 1942. Et voilà comment l’on fait une ville fantôme : les habitants quittent les lieux en les laissant tel quels derrière eux ce qui permet d’obtenir une ville figée dans le temps … mais sans habitants.

De cette ville ne reste que 5% des habitations, les 95 autres pour cent étant partis en fumée au cours de 2 incendies dont le dernier a été perpétré par un gamin !! Mais ces 5% sont bien suffisants (5% d’une ville de 10000 habitants, c’est déjà pas si mal que ça).

On trouve une église, un saloon, une prison, une banque, un maréchal ferrant, des pompes funèbres, une école, un magasin, des hôtels et plusieurs habitations (une quarantaine) dont celle que possédait le propriétaire de la mine la plus rentable de la ville (qui comptait jusqu’à 30 mines !!) et bien évidemment le cimetière. On trouve également les vestiges de l’usine de la vieille mine en parfait état.

L’ambiance est géniale, on se croirait à l’époque. Les portes des bâtiments sont fermées mais on peut voir par les fenêtres la vie qui y était menée : que ce soit le barber shop ou le saloon, tout est resté en l’état. Dingue !! Bien sûr, les tapisseries tombent en miette, le plancher s’effrite mais l’ambiance est là !! Génialissime, à ne manquer sous aucun prétexte, une expérience sans précédent.

Après plus de 2h30 passées dans la ville, nous prenons la route vers Yosemite. Compte tenu de l’heure tardive et de l’immensité du parc, nous ne pouvons que traverser ce dernier d’est en ouest. Nous admirons les montagnes transalpines (rochers blancs et lisses), les forêts, les lacs de l’est du parc. Nous trempons d’ailleurs nos pieds dans un petit lac, moment fort agréable. Nous poursuivons notre route jusqu’au site de Tuolumne Grove où se situent les séquoias géants. De là, nous prenons le chemin pédestre pour aller à la rencontre de ces merveilles de la nature : des arbres de plus de 3000 ans qui sont les plus vieilles espèces du monde végétal et animal encore vivants à l’heure actuelle. C’est un peu une rencontre du 3ème type : un tronc gigantesque, une hauteur à couper le souffle, un monstroplante géant !!

Mais le monstroplante a aussi ses faiblesses et finit par tomber sous son propre poids. Et là c’est génial, vous pouvez vous balader à l’intérieur du tronc !! Devant ce spectacle, on se sent bien petit et surtout bien jeune. Après ces deux expériences fortes en émotion, nous prenons la route vers Sonora, petite bourgade californienne. Sur la route, un écureuil et un peu plus tard un renard ne trouvent rien de mieux que de traverser devant nos roues. Mais Vincent en grand défenseur de mère nature ne déroge pas à la règle et évite valeureusement les petites bêtes forts imprudentes. Quel héros !!

Arrivés à l’hôtel, direction la piscine un peu frisquette mais cette fois pas de jacuzzi à disposition (dommage). Ensuite c’est le parcours du combattant pour trouver un restaurant ouvert. Et oui, nous ne sommes pas dans une ville touristique donc les restos ne sont pas ouverts le lundi soir. En plus, dans la ville nous ne trouvons que des restos asiatiques ou mexicains. Ce sera donc mexicain au menu : burrito et taco au poulet pour Marie, enchilada au bœuf pour Vincent puis tout le monde au dodo.

Impression du jour : Bodie est splendide, une expérience du feu de dieu. Avoir la chance de revivre la ruée vers l’or, de sentir l’ambiance et la vie de l’époque est vraiment une hors du commun. Yosemite et les séquoias géants sont dans le même ordre d’idée : splendide et instructif. On s’en est encore mis plein les yeux aujourd’hui.

Lever un peu avant 9 h (les faignasses sont de retour !!), nous nous bougeons le fessier pour aller prendre un thé et un chocolat bien gentiment offerts par l’hôtel. Sur ce, nous posons notre fessier sur une table de pique nique devant notre bungalow au pied de la falaise. Un petit déjeuner traditionnel avec pain et nutella pour Vincent, pain et beurre de cacahouète pour Marie. Nos valeureux aventuriers sont fins près vers 10h. Ils décident donc d’aller chercher un sandwich à emporter dans leur sac de randonnée et se rabattent finalement sur une salade, également à emporter. La dite salade met un bon 10 minutes à être réalisée par notre admirable serveuse.

Nous embrayons la seconde et tentons de trouver un parking pour poser notre voiture et prendre le Shuttle. Eh oui, Zion ne se visite qu’en shuttle (enfin c’est un bus quoi !!). Alors, plusieurs parkings privés au sein de Springdale, on fait 2 fois demi tour pour finalement se rendre compte (merci la carte très mal faite et zéro indication dans le patelin) que le parking est au visitor center et qu’il faut pour cela se taper la queue des personnes qui veulent entrer dans le parc et qui doivent payer ( NB : nous avons déjà notre pass !!). On finit enfin par venir à bout de la queue mais cette fois, c’est le minuscule parking du visitor center qui est plein. Résultat : il faut ressortir du parc et aller se garer dans Springdale. Concrètement : il est 11h et ça fait près d’une heure que l’on est sorti de notre hôtel et qu’on tourne pour prendre ce foutu shuttle !!! L’ambiance quoi. On finit par trouver un foutu parking qui n’est pas interdit pour je ne sais qu’elle raison et on prend le shuttle. Un arrêt plus loin, il nous indique qu’il faut descendre et prendre une autre navette. Okkkkkkkkkk. On finit par enfin être dans la navette qui nous emmène au bout du parc. Arrivée en bas de notre randonnée : 11h30 !!

Nous faisons donc notre randonnée « hidden canyon » qui consiste à monter pour voir en haut ce qu’il se passe. Et oui, Zion c’est tu pars d’en bas et tu montes pour voir ce qu’il y a en haut. La ballade est sympa, ça grimpe sec. On a un petit passage très sympa avec un précipice où on peut observer les concrétions de près. Déconseillé aux personnes souffrant de vertiges. Arrivés en haut, le spectacle est le même qu’en bas … avec quelques mètres de plus… Deux possibilités, continuer la randonnée mais cette fois pas de chemin bien mis en place par les rangers ou redescendre par le même chemin. Nous décidons de poursuivre. Nous nous trouvons entre deux falaises, un petit canyon sans grand charme : des guêpes, des lézards, du sable et des obstacles. Nécessité d’utiliser ses mains et de savoir grimper sur les gros rochers (bien lisses) qui barrent la route. Plusieurs kilomètres comme ça jusqu’à une impasse : un énorme caillou bien lisse !! Nous n’irons pas plus loin, nous ne sommes pas suicidaires, en plus sans savoir ce qu’il y a à voir, c’est prendre des risques et se fatiguer pour rien. Demi tour et retour au shuttle pour rentrer à la voiture.

Le conducteur du bus est un petit rigolo qui arrête pas de faire des bagues dans le micro donc ambiance bon enfant. Malgré tout, selon nous, Zion n’a pas de réel intérêt par rapport aux autres parcs visités : ce sont des montagnes qui ne cassent pas trois pattes à un canard (même pas deux pattes d’ailleurs !!). Une déception donc après les beautés visitées. On reste un peu sur sa fin. Au visitor center, les photographies des autres randonnées affichées ne nous donnent pas plus envie que celle que nous venons de faire. Conclusion : Zion est sympa pour ceux qui ne connaissent pas les joies de la montagne mais pour les autres, il n’y a pas de réelles découvertes par rapport aux parcs de l’ouest américain. C’est joli mais ça n’émerveille pas.

Sur ce, départ pour Las Vegas où nous allons passer la nuit. Cette fois, nous ne dormirons pas dans Downtown mais sur le Strip (là où sont les grands casinos) au circus circus, un casino dans lequel on trouve un cirque et un parc d’attraction type foire du trône. Plus de 30 minutes d’attente pour obtenir la clé de la chambre sans compter le fait que Vincent n’a pas voulu payer 1 dollar pour une option qu’il ne voulait pas à savoir le téléphone. Ce cher Vincent a néanmoins du céder face un bureaucrate borné. C’était payer ce dollar ou dormir dehors. Bref, nous avons au final un chéri énervé et tout le casino à se taper à pied en tirant nos valises pour atteindre notre chambre !!

Enfin arrivés, nous allons faire un tour au Frys, un gros magasin d’électronique (un grand supermarché dédié aux ordinateurs) pour acheter une carte mémoire pour l’appareil photo (bé oui on en fait tellement, plus de 2000 jusqu’à maintenant, que l’on est un peu juste …). Au passage, on découvre l’envers du décor de Las Vegas : dans une rue parallèle à celle du strip, juste derrière les casinos, une rue entière dédiée au marché du sexe. Effrayant !!

Ensuite, direction le casino The Mirage pour goûter son très bon buffet au Cravings. Sympa, du choix à volonté, des variétés de plats de tous les pays et du goût. Nous avions décidé de nous jeter sur le buffet des desserts et donc de nous réserver sur les autres plats. Bé oui, depuis que l’on est USA, on n’a jamais pris de dessert en dehors de Las Vegas. Les portions des plats étant trop grandes, au moment de passer au dessert, on a les amygdales qui baignent !! A Las Vegas, l’intérêt des buffets, c’est que l’on gère nous même les quantités. Après s’être bien gavés de carott cake, de cookies, de cheese cakeet de muffins, petite ballade digestive entre les casinos pour les voir de nuit. La dernière fois, nous avions fait les casinos de jour mais Las Vegas vit la nuit. Les lumières clignotent de partout, les gens sont bien habillés (parfois en tenues de soirée) et les mexicains proposent des filles en moins de 20 minutes dans votre chambre et distribuent des tracts à cet effet (distribués même aux enfants !!!). Possibilité d’avoir un transsexuel également si besoin est … Une autre vision de Las Vegas que nous n’avions pas perçu de façon si poussée de jour.

Retour à l’hôtel pour voir un bon film tout en gardant notre première impression de Las Vegas : une coquille de noix vide. La devanture est belle mais le contenu est creux. Que du chiqué, du clinquant pour attirer le chalant mais derrière le pseudo rêve (= le paraitre), le vide et la prostitution.

Impression du jour : journée bien loosique (il en fallait une !!) avec un parc qui ne ressemble pas à un par cet un Las Vegas qui est descendu encore un peu plus dans notre estime. Pas de rêve américain pour aujourd’hui donc.

Ce matin, lever à 7h15 par les américains matinaux qui prenaient leur petit déjeuner juste en dessous de notre chambre. Quatre pauvres tables pour faire déjeuner un hôtel plein à craquer, forcément ça fait du bruit et c'est le bordel assuré. Quand nous sommes descendus pour prendre notre petit déjeuner, il fallait jouer des coudes et on s'est retrouvé à manger dehors devant notre voiture dont les vitres étaient gelées... !!
Ensuite, nous voici partis direction Torrey à proximité de Capitol Reef. 8 heures de voiture au programme. Cette fois, nous avons pris l'autoroute donc les paysages sont beaucoup moins intéressants. Par contre, on reste toujours bouche bée quand on se fait doubler par un camion avec 3 remorques qui roule à plus de 130 km/h. Ici, les voitures et les camions roulent à la même vitesse. ça fait froid dans le dos quand on les voit changer de voie au milieu du flot de voitures notamment autour des villes où il y a jusqu'à 5 voies de circulation et possibilité de doubler ou par la gauche ou par la droite. Etonnant qu'il n'y ait pas plus d'accidents. Autre détail très marrant sur les routes, les camping-cars de la taille d'un bus (NB = camping car pour 2 personnes) qui tractent un pick up. C'est légion sur les autoroutes.
Anecdote du jour, en pleine descente, Marie a réussi à se tromper avec la boîte de vitesse (boîte automatique) et à passer la marche arrière en pleine descente à 120 km/h !!! Heureusement, il y a une sécurité et rien ne s'est passé. Ouf !!
Autre détail, 11 septembre oblige, les drapeaux américains étaient de sortie partout dont la majorité en berne. On voit que l'Amérique toute entière reste marquée par les évènements.

Arrivés à l'hôtel, direction la piscine chauffée et en intérieur, près de 45 minutes de pataugeage joyeux puis passage par le jaccuzi et enfin direction le restaurant. Ce soir, petite faim pour Marie qui commence à saturer un peu en terme de quantité de nourriture et qui préfère faire léger pour une fois avec une petite salade tandis que Vincent s'enfile un bon steak.
Retour à l'hôtel pour voir un petit film sur le PC de Vincent et direction le lit.

Au milieu de la nuit, vers 4h du matin, nous pensions être 2 dans la chambre, et bien non, nous étions plus nombreux !! Un bruit suspect dans la chambre se fait entendre depuis plusieurs minutes maintenant. Alors dans un élan de bravoure, nous allumons la lumière. Imaginez un peu, deux benêts en pyjama transits de peur à l’idée de ce qu’ils vont voir !! Un grand « Ah j’ai vu un truc bouger, là derrière la valise !! » de Vincent et nous voilà avec le boum boum à 150. Et là, une toute petite souris bien mignonne (du genre petit mulot) avance et regarde d’un air ahuri les deux benêts cachés sous leur couette puis se faufile sous la porte. Okaaaaaaaaaay ! La guerre est lancée, option barricade. Une grosse couverture en travers de la porte devrait faire l’affaire. On comprend alors mieux pourquoi à l’accueil on nous a indiqué que la nourriture c’est dans la cabine ou dans la voiture mais pas dans la nature. N’empêche que la souris nous a laissé une carte de visite : 2 petites crottes au dessus de notre isotherme. Heureusement nos réserves de nourriture sont intactes car impossible d’accès.

Du coup, le lever se fait à 9h passé (feignasse girl et boy en action !!). Un petit coup de pain et de nutella ou de beurre de cacahouète (pour Marie qui veut manger local), un jus de pomme, une douche, une fermeture des valises et une mise en hauteur de la bouffe et nous voici partis à l’assaut de Yellowstone.

Comme nous avons prévu 3 jours et que nous nous sommes levés bien tard, nous choisissons l’option direction Tower Rossevelt. En route, nous visitons « sulphur caldron » et « mud volcano », les fumerolles aux odeurs d’œuf pourri (sulfure oblige) en découvrant le pH de ces magnifiques cavités (pH=1 !!). De toute beauté, une vieille réminiscence d’odeur de station d’épuration papetière pour Marie. Sympa cette puanteur à la sortie du petit déj !! Au passage, un nouvel ami : un petit écureuil qui est très photogénique.

On monte ensuite directement vers Roosevelt au nord du parc pour voir Tower fall, une belle cascade. En chemin, nous croisons plusieurs troupeaux de bisons (splendides !!). Nous descendons le sentier pour voir le point de vue sur Yellowstone River. Sympa mais la remontée est moins drôle. A savoir Yellowstone ressemble à une immense forêt, un peu calcinée par endroit suite à un violent orage en 88 avec au milieu une petite rivière, le tout avec un décor montagneux. Génialissime !! Repas au general store (hot dog pour Marie, chili pour Vincent) pour se remettre de notre matinée.

Petit détour pour voir « petrified tree » un arbre devenu roche après une éruption volcanique (ça casse pas des briques) puis retour sur nos pas pour atteindre canyon village. Nous achetons nos guides de randonnées au visitor center et nous voilà partis pour une ballade entre les 2 cascades Lower et Upper Falls. Sentier sympathique avec très peu de touristes et rencontre avec 2 magnifiques biches, elles aussi très photogéniques et deux écureuils. Du haut de la cascade, la vue est impressionnante et le bruit encore plus. Panorama sur le Yellowstone canyon.

Retour à la voiture pour cette fois aller sur l’autre rive, objectif : uncle tom’s trail, 328 marches pour atteindre le bas de la cascade que nous avions surplombés une heure plus tôt. Ouais ben se faire mal pour ça, ça valait pas la peine, vu d’en haut la cascade est vraiment bien plus belle. Nous continuons notre randonnée sur south trim rail. La fin de journée approchant, nous préférons rebrousser chemin à mi chemin, estimant ne pas avoir grand-chose de plus à voir sur cette route et la fatigue aidant. Un détour en voiture vers artist point (le plus photographié du site) et retour à notre cabane de pionnier. En route, un bison au milieu de la route (merveilleux) et un loup (encore mieux !!).

Donc on récapitule en 24 heures : un big horn, une souris, deux bisons vus de près, 2 biches, 3 écureuils et un loup (tous photographiés sauf la souris, enfin on a ses crottes en photo, on n’est pas bredouille et le big horn car vu de nuit). Il manque donc à notre palmarès : un ours, un cerf et un coyote. Il nous reste encore 2 jours pour les voir !!

Repas à 21h15 au restaurant de l’hôtel du lac, pas possible de manger avant car toutes les tables sont déjà réservées. Ça casse un peu l’ambiance très « pionnier » que l’on a côtoyé ici depuis notre arrivée, le restaurant étant très « prout-prout » : 5 couverts sur la table, les serveurs en chemise et pantalon, un piano bar, prout-prout quoi !! L’addition va s’annoncer salée mais bon, on est tellement crevé que l’on peut aussi se faire un petit plaisir de temps en temps. Au menu, steak pour Vincent et plat de légumes pour Marie. En dessert, Vincent, fan de la crème brûlée devant l’éternel, décide de commander une « crème brûlée cheesecake ». Marie a beau lui dire que c’est un cheesecake et non pas une crème brûlée qu’il va avoir mais il persiste. Au final, un cheesecake qui n’a pas du tout la tête ni le goût d’une crème brûlée. Qui est ce qui a toujours raison ?

Sur ce, au dodo, demain on met sonner à 8 h, la fainéantise est un mauvais défaut.

Impression du jour : Yellowstone est splendide, par contre on est à 2400 mètres donc les randonnées sont assez éprouvantes au niveau du souffle (surtout les 328 marches !!). Par contre, c’est une terre paisible où vous vivez en communion avec dame nature et avec les animaux (un safari géant !!). C’est THE parc à visiter ici si on aime la montagne, les randonnées et les animaux bien sûr.

Réveil de nos aventuriers à 8h30 avec un petit déj offert à l’hôtel. Au menu, des gaufres que l’on peut se faire soi même. La pâte est prête, il n’y a qu’à la mettre dans le gaufrier et attendre. Avec un petit coulis de sirop d’érable, un régal.

Départ (tardif) pour la mine de cuivre de Bingham, la plus grand mine à ciel ouvert du monde rien que ça !!! Déjà grosse galère pour trouver le chemin ce qui ne nous avance pas trop sur notre programme dont le timing est déjà bien entamé (réveil tardif oblige). Visite du site, le truc le plus sympa, le petit film qui explique comment fonctionne ce monstre de technologie. D’ailleurs les monstres, ce serait plutôt les camions qui sont vraiment énormes !!! Un petit coup de propagande sur « on ne pollue pas, on donne des sous aux organismes locaux, on aide au développement, on est grand mais gentil, … » et détour vers le musée. La contemplation du site est perturbée par un ouvrier qui nous demande de reculer car ils vont faire péter de la roche, un gros boom puis fin de la visite. Sympa mais on ne se rend pas bien compte de l’énormité dimensionnelle du site (encore une fois me direz vous, c’est une habitude dans ce pays !!).

Sur ce, détour par le supermarché pour faire nos réserves de Nutella, de pain et de jus de pomme pour les petits déj à venir, achats de Jelly beans (bonbons américains) histoire de goûter les spécialités et de ne pas mourir idiot, repas plus ou moins européen (saumon pour Marie, steack pané pour Vincent) puis départ pour Yellowstone. L’après midi s’annonce longue avec près de 6 heures de route. Pour ne pas faire nos vacanciers à deux balles, nous choisissons l’option nationale plutôt que l’autoroute. C’est vrai, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué !! Il faut dire aussi que l’autoroute en question nous la prendrons dans l’autre sens quand nous quitterons Yellowstone. Et puis les paysages américains sont bien mieux sur les nationales. Résultat : nous prenons la scenic byway 89. Du pur délice : la montagne du style vosgien pour situer un peu. Alors cette route est déconseillée aux personnes malades en voiture car le vomi-bag est absolument nécessaire dans ce cas. Pour les autres, ça vaut le détour. Seul sur une route perdue entre les cimes verdoyantes. Passage par Paris et Montpelier, si si c’est vrai !!! Notre préférence va à Paris qui est une petite bourgade avec des très beaux bâtiments. Montpelier fait un peu plus bourgade américaine. Dans les autres villages, on sent bien l’ambiance conservée du Far West avec des petits patelins au milieu de nulle part avec le « grocery » à la devanture très typique, seul magasin du village.

Petite pause pour un panorama au dessus de Bear Lake. Et là Vincent ne trouve rien de mieux que de se faire piquer par une guêpe !! Le voilà qui sautille partout en hurlant de douleur. Un coup de carte de crédit, un coup de briquet, un glaçon et un antiseptique plus tard, le voici guéri. Pas de complication à déplorer, ouf !! La route continue avec une partie des USA beaucoup plus agricole. De larges vallées où se côtoient les fermes avec les plantations ou les élevages. Les fameux ranchs avec les chevaux et les vaches qui paissent tranquillement dans les prairies. Au milieu de nulle part, vous trouverez toujours une église entre 2 ranchs ou entre 2 pick up.

Nous approchons enfin du parc de Grand Teton au sud de Yellowstone. Alors Grand Teton c’est peut être très joli mais après plus de 4 heures de route dans les dents, un soleil en phase de dodo et un ciel hyper nuageux, ça casse pas des briques. En gros, c’est la chaîne des Aravis mais en moins joli. Alors pourquoi Grand Têton ? Tout simplement parce que 2 benêts de français, pionniers à leur époque ont trouvé que ces montagnes ressemblaient à des seins de femmes. Alors, je ne sais pas ce qu’ils avaient fumé à l’époque mais je ne vous le conseille pas, ça a l’air de retirer quelques neurones au passage !!

La nuit est en phase de démarrage quand nous franchissons l’entrée sud de Yellowstone. A cette heure là, pas un seul ranger à l’horizon. Encore quelques kilomètres (interminables) à l’intérieur de ce parc avec au passage un arrêt pour laisser traverser un big horn. Pas dangereux du tout de déboiter en pleine nuit comme ça !! Enfin, vers 21h nous atteignons notre hôtel, enfin nos cabines de pionniers qui datent de la fin du 19ème siècle (les plus anciennes du parc) : des petites cahuttes en bois avec un lit, une douche et une chiotte et un chauffage parce que l’on se pèèèèèèle !! C’est très rustique. On se jette sur la cafétéria qui ferme à 21 h … il est 20h55 !! Une assiette de spaghetti et un truc que l’on ne connait pas et au dodo, bien mort de cette journée.

Impression du jour : rien à dire de bien particulier.

Réveil à 7 h (à savoir que l’on s’est encore pris une heure de décalage horaire supplémentaire !!) par un grand et beau soleil. C’est dingue ça, maintenant 6 jours de beau temps non stop sans voir un seul nuage, c’est Byzance, on n’est pas habitué !! Bref, déjà rien que pour ça, la journée s’annonce bien. Petit déjeuner, pain et nutella, on ne change pas une équipe qui gagne, sauf que cette fois, le petit déj on se le prend à l’extérieur, au pied du San Juan River. On se fait d’ailleurs au passage 3 nouveaux amis, trois piafs pour être plus précis. Malheureusement, on s e rend vite compte que nous ne les intéressons pas mais que notre pain est bien plus passionnant.

Départ pour Goosenecks, un magnifique point de vue sur les méandres du San Juan River. Un petit détour de notre route initiale mais qui le méritait vraiment. Nous revenons sur nos pas de quelques miles pour rentrer dans la Valley of the Gods, petit coin peu fréquenté, même pas indiqué sur les cartes routières mais un vrai bonheur pour les yeux. Je vous pose le tableau : une petite route poussiéreuse, une terre ocre, en tout et pour tout 8 voitures rencontrées en l’espace de 2 heures, un paysage de western à perte de vue et par ci par là des « butt »du même style que ceux rencontrés à Monument Valley, les touristes en moins (ce qui n’est pas pour nous déplaire). Alors on s’en donne à cœur joie, photos à gogo. Un petit coin de paradis où on imagine les difficultés que pouvaient avoir les diligences pour passer dans ces contrées escarpées, déjà en voiture c’est épique alors fallait pas demander à l’époque.

Après plus de 17 miles, retour à la civilisation avec nos fameuses routes américaines que nous aimons tant : des lignes droites, des poteaux électriques en bois plantés au bord de la route (vestige du télégraphe ???), des paysages qui changent régulièrement (paysages à gauche différents de ceux de droite !!), des pick up à volonté. L’Amérique quoi.

Petite pause déjeuner à Monicello, petite bourgade fort sympathique, pour avaler notre salade composée préparée avec amour le matin même par les petits doigts agiles de Marie puis direction Moab. En chemin, on rencontre 2 magnifiques biches qui traversent la route. Moab, ville située entre Canyonland et Arches, les 2 parcs nationaux que nous avons prévus de visiter, est une ville tout confort beaucoup plus grande que celles rencontrées jusque là (en dehors de Las Vegas bien sûr).

Après avoir déposé nos valises à notre hôtel (ou ça ?? à Moab pardi !!) et s’être rendu compte que notre PC ne permettait pas de se connecter à internet (la tuile !!), direction Canyonland avec comme ambition de visiter Island in the Sky. Mais vu qu’on est doué comme des manches (faut dire aussi que la carte que l’on a du site est particulièrement merdique et illisible !!), on se trompe d’entrée et on se retrouve sur une route qui va nécessiter, si on la suit jusqu’au bout un 4x4. Or notre berline ne va pas du tout faire l’affaire. Résultat, on reste à l’extérieur de Canyonland, sur la scenic byway et on s’en tape quand même une belle tranche : de superbes points de vue mais 20 minutes sous le caniar = 1 kg d’eau en moins dans le corps. Mais bon, les paysages valent le coup, il faut souffrir pour voir de belles choses, en plus, au passage on trouve même des dessins indiens d’origine (cf photo).

Fatigués par la chaleur et la route, retour 2 heures plus tard à l’hôtel pour profiter de la piscine (pas très chaude mais on s’est quand même baigné) puis du « hot tub » = jacuzzi bien chaud cette fois. Ah, on se relaxe.

Petit détour par la bibliothèque pour choper 15 minutes de connexion internet, un bon repas (fish and chips pour Marie, succulent et mushrooms with steak pour Vincent). Pour une fois, on n’a pas eu des parts énooooormes mais normales. Il est 22h, on est claqué.

Impressions du jour : Valley of the God = 10 fois mieux que Monument Valley. Goosenecks, un détour à faire absolument. Canyonland, certainement très bien (c’est le cas même si on se trompe de route). Sinon, les américains sont toujours aussi sympas et nous adressent la parole très facilement. Beaucoup moins individualistes que les européens.

Réveil à 7h, petit déj dans la chambre avec notre pain et notre nutella achetés la veille. Préparation de la salade composée et en route direction Grand Canyon. A peine sortis de Las Vegas, les montagnes désertiques se profilent : du pur bonheur visuel !! Notre premier plein d’essence. Heureusement la pompiste est sympa et patiente et nous explique tout ce qu’il y a à savoir à ce sujet. Pour nous, grand moment de solitude … même pas fichus de faire un plein tout seul !!

Passage par le Hoover Dam, immense barrage hydroélectrique qui dessert pas moins de 3 contés. Sur la route entre Hoover Dam et Grand Canyon, en l’espace de 3 heures, 4 types de paysages différents !! Epoustouflant : le premier, les montagnes désertiques, ensuite, les monticules de cailloux posés dédaigneusement, le troisième des montagnes avec un peu de végétation et pour finir un paysage entièrement plat avec beaucoup de végétation (des arbres principalement).

Enfin, les portes du parc de Grand Canyon s’ouvrent à nous. Premier arrêt pour admirer le magnifique point de vue puis direction l’hôtel, il est quand même déjà 16h. Et c’est parti pour la ballade. Malheureusement Hermits road est fermée pour cause de travaux, nous devrons nous contenter du rim trail au départ du village. Mais nous ne sommes pas en reste : plus de 3h de ballade en bordure de falaise, un canyon impressionnant et des points de vue à couper le souffle. A 19h, coucher de soleil sur le canyon, un déluge de couleurs et de variations d’ombre et de contraste. Retour vers le village par le même chemin qu’à l’aller mais avec le bruit d’espèces de grillons comme fond sonore et pas un chat à l’horizon. A croire que nous sommes les seuls touristes dans les parages. Eh bien non, à peine rentrés dans le village, nous retrouvons la civilisation et ses touristes bruyants. Un bon repas (fajitas pour Marie, truite pour Vincent) et au dodo à 21h30. Demain, une belle journée s’annonce avec pour commencer un survol de Grand Canyon en avion.

Impression du jour : Grand Canyon entre 17 et 19h, c’est un pur régal. Des changements de lumière, des panoramas magnifiques, peu de touristes et un coucher de soleil à couper le souffle. Vers 19h, c’est vraiment le moment où le canyon est le plus beau.

Réveil à 7h du matin avec pour objectif de visiter les casinos du strip. Mais avant de démarrer cette journée qui s’annonce haute en émotions, direction le breakfast buffet pour se gaver de pancakes, doonuts, salades de fruits et gâteaux en tout genre. Que du bonheur !!

Vers 9h30, début des hostilités : démarrage en haut du Strip par le casino The Venitian avec sa reconstitution de Venise et de ses canaux. On enchaine avec The Wynn, plus grand casino de Las Vegas, sans thème. Puis l’Island treasure suivi du The Mirage et son spectacle dédié aux Beatles. Un petit détour par la boutique Beatles au passage, histoire d’écouter les titres des 4 garçons dans le vent. Pour finir la matinée, visite du Caesar Palace (ils sont fous ces romains !!) et Paris-Las Vegas, le casino censé représenter la France (ouais ben faudra repasser parce qu’on n’a pas vraiment reconnu la France sauf à part la grande Tour Eiffel à l’entrée).

Petite pause pour manger puis on rattaque et termine par le New York New York (bé oui, on n’avait pas eu l’occasion de visiter New York pendant notre transit à l’aller donc on s’est rattrapé). Super le roller coaster puis l’Excalibur et le Luxor.

Enfin, détour jusqu’au Sheplers pour s’acheter un chapeau de cowboy ou plutôt de cowgirl vu que Vincent ne s’est pas laissé porter par le look Far West. Passage par le Wal Mart pour faire nos emplettes : pain et Nutella (rare le nutella, très rare aux USA, concurrence du beurre de cacahuète oblige !!), salade et … crème hydratante pour les pieds de Vincent complètement crevassés et pastilles contre les maux de gorge pour Marie qui se tape une bonne pharyngite (vive la clim à 18°C dans les casinos avant de sortir dans la rue à 35°C !!)

Retour dans Fremont Street pour les photos en mode nocturne de DownTown et à 21h au dodo, on est bien mort.

Impression du jour : les casinos de Las Vegas, c’est un décor Disneyland mais pour adultes. Une belle devanture, un beau hall d’entrée (tout en plastique, sinon c’est pas drôle) mais du creux à l’intérieur : du toc à gauche, du toc à droite. Sympa si on a gardé ses yeux d’enfants.

ça y est, la porte des USA est bientôt à notre portée !! Après plus d'une année d'attente, le rêve américain est à portée de main. Les valises sont prêtes et attendent les heureux voyageurs. Plus que 38 heures avant le départ. L'euphorie va monter crescendo. L'impatience est déjà bien présente. Nous vous invitons à suivre cette aventure avec nous. C'est tout pour le moment ...